Raia wa Australia Achiliwa na Wanamgambo wa Al-Qaeda Baada ya Miaka 7
Daktari wa Australia mwenye umri wa miaka 88 aliyetekwa Afrika Magharibi na wanamgambo wa al-Qaeda kwa zaidi ya miaka saba ameachiliwa huru.
Dk Kenneth Elliott yuko salama na yuko vizuri na ameunganishwa tena na familia yake, waziri wa mambo ya nje wa Australia alisema.
Yeye na mkewe walikamatwa mwaka wa 2016 karibu na mpaka kati ya Mali na Burkina Faso, ambapo waliendesha kliniki kwa zaidi ya miaka 40.
Al-Qaeda katika Maghreb ya Kiislamu ilisema wakati huo ilikuwa imewateka nyara wanandoa hao.
Kundi hilo lilimwachilia mkewe, Jocelyn, baada ya wiki tatu kufuatia shinikizo la umma na kile lilichokitaja kuwa “mwongozo” kutoka kwa viongozi wake kutowahusisha wanawake katika vita.
“Akiwa na umri wa miaka 88, na baada ya miaka mingi mbali na nyumbani, Dk Elliott sasa anahitaji muda na faragha ili kupumzika na kujenga upya nguvu. Tunakushukuru kwa uelewa wako na huruma,” familia yake ilisema katika taarifa.
Waziri wa Mambo ya Nje wa Australia Penny Wong alikubali ujasiri ambao Dk Elliott na familia yake walikuwa wameonyesha “kupitia hali ngumu zaidi”.
“Tunatoa shukrani zetu kwa maafisa wa Australia ambao wamefanya kazi kwa miaka mingi kuhakikisha Dk Elliott ameachiliwa na kutoa msaada kwa familia yake,” alisema katika taarifa.
Akiwa na asili ya kutoka Perth, Dk Elliott na mkewe waliendesha kliniki ya vitanda 120 katika mji wa Dijbo nchini Burkina Faso ambapo alikuwa daktari pekee wa upasuaji.
Kufuatia kukamatwa kwao, watu wa eneo hilo walianzisha ukurasa wa Facebook kufanya kampeni ya kuachiliwa kwao.
“Elliott ni raia wa Burkinabe na mtu mwenye utu… Anawakilisha ubinadamu bora,” chapisho moja lilisoma.
Al-Qaeda tawi la Maghreb (AQIM) na makundi mengine yenye itikadi kali kaskazini na magharibi mwa Afrika kwa muda mrefu yamekuwa yakitumia utekaji nyara kama njia ya kutafuta pesa.
Kundi hilo, ambalo lina mizizi yake katika vita vikali vya wenyewe kwa wenyewe nchini Algeria katika miaka ya 1990, linaendesha shughuli zake katika eneo la Sahel kusini mwa Jangwa la Sahara na ndani ya Mali na Burkina Faso.
Mnamo mwaka wa 2013, mkoloni wa zamani Ufaransa alituma wanajeshi 5,000 nchini Mali kupigana na kundi hilo na washirika wake, na mnamo 2020 alimuua kiongozi wa AQIM Abdelmalek Droukdel.
Lakini Ufaransa ilijiondoa mwaka jana huku kukiwa na ukosefu wa umaarufu nchini Mali kutokana na operesheni yake ya kijeshi.
