England imeibuka na ushindi wa mabao 6-4 dhidi ya Ufaransa katika mchezo wa kusaka mshindi wa nafasi ya tatu wa Kombe la Dunia 2026 uliochezwa Jumamosi mjini Miami, huku Kylian Mbappe akiandika historia kwa kuwa mfungaji bora wa muda wote katika historia ya Kombe la Dunia.
Timu zote mbili ziliingia kwenye mchezo huo zikiwa na maumivu ya kutolewa hatua ya nusu fainali, ambapo England ilifungwa na Argentina, huku Ufaransa ikiondolewa na Hispania.
Kocha wa England Thomas Tuchel aliwapumzisha Harry Kane na Jude Bellingham, wakati Didier Deschamps, aliyekuwa akiiongoza Ufaransa kwa mara ya mwisho baada ya miaka 14, aliwaacha benchi Ousmane Dembele na Bradley Barcola.
England ilianza kwa kasi baada ya Declan Rice kufunga bao la mapema dakika ya tatu kabla ya Ezri Konsa kuongeza la pili kwa kichwa. Bukayo Saka aliendelea kung’ara kwa kufunga mabao mawili zaidi na kuipeleka England mapumzikoni ikiwa mbele kwa mabao 4-0.
Kipindi cha pili kilibadilika baada ya Deschamps kufanya mabadiliko manne yaliyoiamsha Ufaransa. Mbappe alipunguza pengo kwa kufunga bao lake la tisa kwenye mashindano hayo kabla ya Barcola kuongeza jingine.
Mbappe aliendelea kuandika rekodi baada ya kufunga bao lake la pili kwenye mchezo huo, lililomfikisha mabao 22 katika historia ya Kombe la Dunia na kumfanya kumpita Lionel Messi kuwa mfungaji bora wa muda wote wa mashindano hayo.
Hata hivyo, England ilirejesha udhibiti baada ya Saka kufunga kwa mkwaju wa penalti na kukamilisha hat-trick yake, huku Dembele akiifungia Ufaransa bao la nne.
Jude Bellingham alihitimisha tamasha hilo la mabao kwa kufunga bao la sita la England, ambalo pia lilikuwa bao la 10 la mchezo. Kwa bao hilo, Bellingham aliweka rekodi ya kuwa mchezaji wa kwanza wa England kufunga mabao saba katika historia ya Kombe la Dunia.
Kwa ushindi huo, England imemaliza katika nafasi ya tatu, ikiwa ni matokeo yao bora zaidi kwenye Kombe la Dunia tangu walipotwaa ubingwa mwaka 1966.
Kwa upande wa Ufaransa, mchezo huo ulihitimisha enzi ya Didier Deschamps kama kocha wa timu hiyo, baada ya kuiongoza kutwaa Kombe la Dunia mwaka 2018 na kumaliza nafasi ya pili mwaka 2022.
Sasa macho yote yanaelekezwa kwenye fainali ya Kombe la Dunia 2026, ambapo mabingwa watetezi Argentina watavaana na mabingwa wa Ulaya Hispania, Jumapili mjini East Rutherford, New Jersey.
