Baada ya kumalizika kwa Kombe la Dunia la kwanza lenye timu 48, Rais wa FIFA Gianni Infantino amesema kuna uwezekano wa kuchunguza wazo la kuongeza idadi ya timu hadi 64 katika siku zijazo, hatua ambayo inaweza kubadili kwa kiasi kikubwa mfumo na uchumi wa soka duniani.
Akizungumza na televisheni ya Uswisi wakati wa Kombe la Dunia 2026, Infantino alisema pendekezo hilo ni miongoni mwa mawazo yatakayoweza kujadiliwa baada ya mashindano hayo, likifungua tena mjadala kuhusu ukubwa unaofaa wa mashindano makubwa zaidi ya soka duniani.
Iwapo mfumo wa sasa wa Kombe la Dunia utaendelea kutumika, mashindano yenye timu 64 yangekuwa na jumla ya mechi 128, sawa na mechi 24 zaidi kuliko Kombe la Dunia la 2026 na mara mbili ya mechi zilizokuwa zikichezwa katika mfumo wa zamani wa timu 32.
Kuongezeka kwa idadi ya timu kutahitaji viwanja zaidi, hoteli nyingi zaidi, usafiri wa kutosha na muda mrefu zaidi wa mashindano, jambo ambalo linaweza kuongeza takribani wiki moja kwenye ratiba ya Kombe la Dunia ambalo tayari huchukua zaidi ya wiki tano.
Kwa upande wa biashara, hatua hiyo inaweza kuifanya michuano ya kufuzu Kombe la Dunia kupoteza thamani ya kibiashara kutokana na mataifa mengi makubwa kupata nafasi rahisi ya kufuzu. Hali hiyo inaweza kuongeza utegemezi wa mashirikisho ya mabara kwa fedha za FIFA na kuipa mamlaka hiyo ushawishi mkubwa zaidi kifedha.
Hata hivyo, pendekezo hilo limekutana na upinzani kutoka kwa baadhi ya viongozi wa soka duniani.
Rais wa UEFA, Aleksander Čeferin, amesema haungi mkono wazo hilo akieleza kuwa halitakuwa zuri kwa Kombe la Dunia wala mashindano ya kufuzu. Naye Rais wa Shirikisho la Soka Asia (AFC), Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, pia amehoji ni mpaka wapi upanuzi wa mashindano hayo utaishia.
Kwa upande wake, Infantino ametetea wazo hilo akisema Kombe la Dunia linapaswa kuwa la dunia nzima, si la Ulaya na Amerika Kusini pekee.
“Ni muhimu Kombe la Dunia liwe kwa dunia yote. Usipozipa nchi ndogo nafasi ya kushiriki, zitakosa motisha ya kuendelea kujiendeleza,” alisema Infantino.
Aidha, mpango huo unaweza kuleta changamoto zaidi kwa waandaaji wa Kombe la Dunia la mwaka 2034 nchini Saudi Arabia, ambalo tayari linakabiliwa na changamoto za ratiba kutokana na mwezi mtukufu wa Ramadhani kuanza katikati ya Novemba mwaka huo.
