Harakati za Houthi nchini Yemen zimerusha makombora kuelekea Saudi Arabia, hatua iliyovunja kipindi cha takribani miaka minne cha utulivu kati ya pande hizo mbili na kuongeza hofu ya kurejea kwa mapigano katika mpaka wa kusini mwa ufalme huo.

Kwa mujibu wa taarifa kutoka Saudi Arabia, jeshi lake lilifanikiwa kuyadungua makombora yaliyolenga maeneo ya kusini mwa nchi hiyo, baada ya wapiganaji wa Houthi kutangaza kuwa walikuwa wakijibu mashambulizi ya anga yaliyofanyika katika uwanja wa ndege wa Sanaa unaodhibitiwa na kundi hilo.

Msemaji wa kijeshi wa Houthi, Yahya Saree, alisema kundi hilo lililenga uwanja wa ndege wa kimataifa wa Abha nchini Saudi Arabia, eneo lililopo karibu na mpaka wa Yemen.

Mashambulizi hayo ni ya kwanza kudaiwa kufanywa na Houthis dhidi ya Saudi Arabia tangu mwaka 2022, baada ya makubaliano yasiyo rasmi ya kusitisha mapigano kuanza kufuatia mashambulizi ya awali dhidi ya miundombinu ya mafuta ya Saudi Arabia.

Mvutano ulianza tena baada ya Houthis kuishutumu Saudi Arabia kwa kufanya mashambulizi ya anga katika uwanja wa ndege wa Sanaa. Kundi hilo lilidai hatua hiyo ilikuwa “uchokozi wa wazi” na kuonya kuwa kipindi cha kupunguza uhasama kimekwisha.

Serikali ya Yemen inayotambuliwa kimataifa, ambayo inaungwa mkono na Saudi Arabia, ilisema mashambulizi hayo yalilenga kuzuia ndege ya Iran kutua katika uwanja huo bila ruhusa. Wizara ya Ulinzi ya Yemen ilidai kuwa ndege hiyo ilikuwa imekiuka mamlaka ya anga ya nchi hiyo.

Baadaye, msemaji wa jeshi la Yemen alisema ndege hiyo ilifanikiwa kutua katika uwanja wa ndege wa Hodeidah unaodhibitiwa na Houthis, huku kukiwa hakuna taarifa wazi kama kulikuwa na jaribio la kuizuia kutua.

Mvutano huu umeongeza hofu ya kurejea kwa vita vikubwa nchini Yemen, taifa ambalo limekuwa likikumbwa na vita vya wenyewe kwa wenyewe na mvutano wa nguvu za nje kwa zaidi ya muongo mmoja.

Saudi Arabia iliingilia rasmi vita vya Yemen mwaka 2015 kupitia muungano wa kijeshi dhidi ya Houthis, hatua iliyosababisha moja ya migogoro mikubwa zaidi ya kibinadamu duniani. Hata hivyo, makubaliano ya kusitisha mapigano ya mwaka 2022 yalisaidia kupunguza mashambulizi kati ya pande hizo.

Kuongezeka kwa mapigano sasa kunakuja wakati Mashariki ya Kati ikiwa katika hali ya mvutano mkubwa kutokana na migogoro inayohusisha Iran, Marekani na washirika wao katika eneo hilo.