Cape Town, Afrika Kusini – Wakati Rais wa FIFA, Gianni Infantino, akikabiliwa na shinikizo kubwa kuhusu uongozi wake, viongozi kadhaa wenye ushawishi katika soka la Afrika wamejitokeza kutoa ujumbe wa kumuunga mkono huku akitafuta msaada wa wanachama 54 wa bara hilo.
Viongozi watano waandamizi wa soka Afrika wametoa kauli zinazomuunga mkono Infantino, huku wakikaribisha uamuzi wake wa kuachana na mpango tata wa kuuza sehemu ya mapato ya baadaye ya Kombe la Dunia kwa wawekezaji binafsi.
Kauli hizo zimetolewa kabla ya kikao cha Kamati ya Utendaji ya Shirikisho la Soka Afrika (CAF), ambacho kinatarajiwa kujadili mpango uliosababisha mjadala mkubwa ndani ya FIFA wa kutafuta dola bilioni 4.2 kupitia chombo kipya cha kibiashara.
Tofauti na mashirikisho ya Ulaya (UEFA), Asia na CONCACAF ambayo yalieleza kupoteza imani na uongozi wa Infantino, CAF imekuwa makini kutoa msimamo wake rasmi kuhusu mustakabali wa rais huyo wa FIFA.
Hata hivyo, baadhi ya viongozi wakuu wa soka Afrika wameonyesha wazi kuwa bado wanamuunga mkono Infantino, akiwemo Makamu wa Rais wa CAF Fouzi Lekjaa wa Morocco pamoja na wajumbe wa Baraza la FIFA Hany Abo Rida wa Misri, Hamidou Djibrilla wa Niger na Ahmed Yahya wa Mauritania.
Pia, Rais mpya wa Shirikisho la Soka la DR Congo, Veron Mosengo-Omba, ametoa ujumbe wa kumuunga mkono Infantino.
Moja ya sababu zinazomfanya Infantino kuwa na uungwaji mkono mkubwa Afrika ni mpango wa FIFA Forward, ambao umeongeza fedha zinazotolewa kwa vyama wanachama vya FIFA kwa ajili ya maendeleo ya soka.
Kupitia mfumo huo, kila chama kati ya 211 vya FIFA hupokea fedha za msingi za maendeleo kwa kipindi cha miaka minne, jambo ambalo limekuwa msaada mkubwa kwa mataifa mengi ya Afrika yenye changamoto za kifedha.
Viongozi wa soka kutoka mataifa mbalimbali Afrika wameeleza kuwa bila msaada wa kifedha kutoka FIFA, nchi nyingi zingekuwa na wakati mgumu kuendeleza miundombinu, programu za vijana na mashindano ya ndani.
Rais wa Shirikisho la Soka la Comoros, Saïd Ali Athouman, alisema changamoto kubwa kwa nchi nyingi Afrika ni upatikanaji wa fedha za kuendesha programu za soka.
Wakati huo huo, Rais wa Shirikisho la Soka la Malawi, Fleetwood Haiya, alisema nchi nyingi Afrika zinahitaji msaada wa kujenga viwanja na kuboresha mazingira ya soka.
Infantino, ambaye alisaidiwa kwa kiasi kikubwa na kura za Afrika wakati wa uchaguzi wake mwaka 2016, sasa anaangalia uungwaji mkono wa bara hilo kuelekea uchaguzi wa urais wa FIFA unaotarajiwa kufanyika Machi mwaka ujao.
