Rais wa Marekani, Donald Trump, ameiagiza Wizara ya Ulinzi ya nchi hiyo (Pentagon) kupunguza kwa kiasi kikubwa mazoezi ya pamoja ya kijeshi kati ya Marekani na Korea Kusini, akisema mazoezi hayo yanagharimu fedha nyingi na yanatoa ujumbe unaoweza kuonekana kuwa wa kichokozi kwa Korea Kaskazini.
Trump alitoa kauli hiyo Jumapili, Agosti 16, kupitia mtandao wake wa Truth Social, saa chache kabla ya kuanza kwa mazoezi ya kila mwaka ya Ulchi Freedom Shield, yanayoshirikisha wanajeshi wa Marekani na Korea Kusini.
Kwa mujibu wa taarifa hiyo, takribani wanajeshi 18,000 wa Korea Kusini wanashiriki katika mazoezi hayo, ambayo yamepangwa kuendelea hadi Agosti 27.
Trump amesema mazoezi hayo ni ya gharama kubwa na yanatoa ishara isiyofaa na yenye uhasama kwa Korea Kaskazini, akisisitiza pia uhusiano wake mzuri na kiongozi wa Korea Kaskazini, Kim Jong Un.
Wakati huo huo, Trump amedai kuwa Korea Kusini ilikataa ombi la Marekani la kushiriki katika operesheni dhidi ya Iran, jambo alilolitaja kama sababu nyingine ya kutoridhishwa kwake na Seoul.
Hata hivyo, Jeshi la Korea Kusini limethibitisha kuwa mazoezi hayo yalianza Jumatatu kama ilivyopangwa, bila kutoa maoni kuhusu kauli za Trump.
Korea Kaskazini imekuwa ikipinga vikali mazoezi hayo, ikidai kuwa ni maandalizi ya Marekani na Korea Kusini kuivamia. Wiki iliyopita, Pyongyang ilirusha kombora la masafa ya balistiki kuelekea Bahari ya Japan, siku chache baada ya kurusha kombora jingine la masafa mafupi.
Wachambuzi wanaamini uamuzi wa Trump unaweza kuwa sehemu ya juhudi zake za kufungua tena njia ya mazungumzo na Kim Jong Un. Trump na Kim wamewahi kukutana katika mikutano mitatu ya kilele, lakini mazungumzo hayo hayakupelekea Korea Kaskazini kusitisha mpango wake wa silaha za nyuklia na makombora ya balistiki.
