Martin Cooper ni mhandisi wa Marekani anayefahamika duniani kama mmoja wa waanzilishi wakuu wa simu ya mkononi. Jina lake limeingia katika historia ya teknolojia baada ya kuongoza timu iliyotengeneza simu ya kwanza ya mkononi iliyoweza kutumiwa na mtu akiwa mahali popote bila kuhitaji kuunganishwa kwenye simu ya mezani.
Cooper alifanya kazi katika kampuni ya teknolojia ya Motorola, ambako alishiriki katika kuendeleza wazo la kuwawezesha watu kuwasiliana kwa simu wakiwa safarini au nje ya ofisi na nyumba.
Tarehe 3 Aprili 1973 ilikuwa siku muhimu katika historia ya mawasiliano. Siku hiyo, Martin Cooper alifanya simu ya kwanza ya mkononi hadharani mjini New York, Marekani.
Alitumia simu ya Motorola DynaTAC, kifaa kilichokuwa kikubwa na kizito sana ikilinganishwa na simu za kisasa.
Simu hiyo haikuwa na huduma tunazoziona kuwa za kawaida leo, kama kamera, intaneti, programu au ujumbe mfupi. Kazi yake kuu ilikuwa kumpa mtumiaji uwezo wa kupiga simu akiwa mbali na simu ya mezani.
Katika simu hiyo ya kwanza, Cooper alimpigia Joel Engel, mtafiti wa Bell Labs ambaye alikuwa akifanya kazi kwenye teknolojia za mawasiliano ya simu.
Wazo lililobadilisha dunia
Kabla ya simu za mkononi, watu walitegemea zaidi simu za mezani zilizokuwa zimefungwa katika nyumba, ofisi au maeneo maalumu.
Cooper aliamini kuwa simu inapaswa kuwa kifaa cha mtu binafsi ambacho mtu angeweza kwenda nacho popote.
Wazo hilo lilikuwa na changamoto kubwa kwa wakati huo kutokana na ukubwa wa vifaa, gharama za uzalishaji na teknolojia iliyokuwepo. Hata hivyo, Motorola iliendelea na utafiti na maendeleo hadi kufanikisha simu hiyo.
Kutoka DynaTAC hadi smartphone
Baada ya simu ya kwanza ya mkononi kuanzishwa, teknolojia hiyo iliendelea kubadilika kwa kasi. Simu zilianza kuwa ndogo, nyepesi na rahisi kutumia.
Baadaye zikaongezewa uwezo wa kutuma ujumbe mfupi, kutumia kamera, kusikiliza muziki na kuunganishwa kwenye intaneti.
Hatua hiyo ilipelekea kuibuka kwa simu janja (smartphone) ambazo sasa zinaweza kufanya kazi nyingi, ikiwemo kupiga simu, kutuma ujumbe, kupiga picha, kutumia mitandao ya kijamii, kufanya biashara, kusoma, kutazama video na hata kutumia huduma za benki.
Kwa nini Martin Cooper ni muhimu?
Mchango wa Cooper haukuwa tu kutengeneza kifaa cha kupigia simu. Alisaidia kubadilisha namna ambavyo dunia inawasiliana.
Leo, simu ya mkononi ni sehemu muhimu ya maisha ya mabilioni ya watu duniani. Mtu anaweza kuwasiliana na mtu mwingine aliye maelfu ya kilomita kutoka kwake kwa sekunde chache.
Kutokana na mchango wake katika kuanzisha mapinduzi hayo, Martin Cooper anatajwa kama “baba wa simu ya mkononi.”
Safari kutoka kwenye simu kubwa ya Motorola DynaTAC ya mwaka 1973 hadi simu ndogo na zenye uwezo mkubwa tunazotumia leo ni ushahidi wa jinsi teknolojia ilivyobadilisha maisha ya binadamu.
Kwa hiyo, kila unaposhika simu yako mkononi, kumbuka kwamba nyuma ya teknolojia hiyo kuna historia ndefu iliyoanza na wazo la kumuwezesha mtu kubeba simu yake na kuwasiliana popote alipo.
